ヘルマンヘッセの小説でも読まない限り、日本ではその名前を聞く事がないのがテュービンゲンの街。街の名前を聞いたことがある人でもドイツには似たような名前、テューリンゲンもあるので、ちょくちょく混乱する。テュービンゲンはバーデンヴルテムベルク州の州都、シュトットガルトの南40kmにある大学町だ。これとは逆にテューリンゲンは東ドイツにある州で、名産品はソーセージ、"Thueringer Rostbratwurst "、ドイツ人は簡素に「テューリンガー」と呼ぶ。インビスで焼きソーセージ、あるいはカレーソーセージとして売られているソーセージのほとんどは、このソーセージだ。
テュービンゲン市内では石器時代の遺跡が見つかっているが、1世紀にはローマ人がこの地に入植した。当時は"Tuwo"という名前で呼ばれていたが、ゲルマン人がこの地を占領すると、彼らの言葉で発音しやすいように語尾が-ing(en) と変化してTuebingenになったと言われている。11世紀の書簡ではテュービンゲンの丘にある城が"Hohentuebingen"と記述されているので、この頃にはすでに街の名前は定着していたようだ。
12世紀には交易で栄え、13世紀には街に昇格。この頃からこの地に幾つもの修道院が建設されて、13世紀の終わりにはヘッセの小説に登場する、ラテン語学校が早くも創設されている。14世紀にはこの街はヴルテムベルク伯爵の支配下に移り、伯爵の居住地となり町は文化的にも栄えることになる。
16世紀には大学も建設されて、ヴルテムベルク伯爵は神学を学ぶ優秀な学生には奨学金を出すなど、出身、身分に関係なく就学できるかなり先進的な制度が導入された。30年戦争時には、この街は福音派の中心地だった為、カトリック派の攻撃目標になる。テュービンゲンはバイエルン軍に占領されるが、その後、侵攻してきたフランス軍に包囲されてしまう。バイエルン軍は潔く降伏したが、城砦の一部を爆破してから引き上げていったので、バイエルン人はこの地では今でもあまり好かれていない。
18世紀の大火事で町の中心部は焼け落ちたが、長い時間をかけて町は再建された。19世紀になると町はかっての栄光を取り戻し、第二次大戦でも運よく戦渦を免れた為、テュービンゲンの旧市街地には見事な建築物が数多く残っている。特にネッカー河畔はテュービンゲンの観光名所になっており、河畔に軒を連ねる家屋や川岸の斜面はとても美しい景観を提供してくれるので、天気のいい日にこの街を訪れたら、一度、河下りにも挑戦してみよう。