日本人に人気の町、ミュンヘン。外国ではドイツ=ミュンヘンと思われている事が多く、ミュンヘンに住んでいないドイツ人には、「目の上のたんこぶ」。日本で「ドイツに行ったことがありますか。」とドイツ人に聞かれて、「ミュンヘンに行きました。」なんて言うと、「それはドイツじゃない。バイエルンじゃないか。」と言われることがあるので、まずは、「あたなはどちらから。」と出身地を聞こう。話し相手がベルリンなどのプロイセン人だったら、ミュンヘンは禁句だ。バイエルン州は最後までプロイセンの軍門に下ることを拒否、バイエルン王国として存続を続ける努力を続け、ナポレオンがドイツを占領した際は、バイエルン王国はナポレオン側に付くなどして、最後までプロイセンに抵抗した。第一次大戦のドイツ敗北の際は、ドイツから独立しようと画策したこともあり、未だに他の州の住民からは「ドイツ人」ではなく、「バイエルン人」と呼ばれている。逆にバイエルン人は、バイエル人である事に誇りを感じており、相手が理解できないのを知っていてバイエルン州の方言で喋るなど、やっぱり他のドイツ人とは一味違うところを見せてくれる。
この町の発展は意外に遅く、始めて文献に登場したのは12世紀になってから。修道士（Moenchen)がIsar河に橋をかけた事が記述されており、この地域をメンヒェン、これがなまって後にミュンヘンと呼ぶうようになったという。14世紀には北バイエルンの領主、ルートビヒ4世が神聖ローマ帝国の皇帝に就き、ミュンヘンにその城を構えた頃から、ミュンヘンの発展が始まる。ミュンヘンの暗い歴史として、15世紀にはユダヤ人がミュンヘンに住むことを禁止されて、ミュンヘンから追放されている。20世紀になって反ユダヤ主義がこの地で再び栄えたのも、この地に根強い反ユダヤ思考があったからかもしれない。
30年戦争では侵攻して来たスウエーデン軍に降伏して身代金を払ったため、町の破壊を避けることができたが、その後にやってきたペストでは町の人口は1/3に激減した。18世紀にはマキシミリアン3世がこれまでの勢力拡大政策から一転して、国内の新興に目を向け、1759年にミュンヘン大学が建設される。ナポレオンがドイツに侵攻してくると、かってスウエーデン軍に降伏したように、真っ先にナポレオンの軍門に下り、その褒美にバイエルン王国が誕生した。19世紀の終わりから第一次大戦の勃発までミュンヘンは目覚しい発展を遂げて、この頃の建築物は今でも数多く市内に残っている。
ミュンヘンは平べったいドイツでは比較的、高地にある。デユッセルドルフの標高が38mである事を考えれば、ミュンヘンの標高520mは立派な高地。気温は夏には30℃を超え、冬にはマイナス20℃を記録する事も珍しくない。この為、秋から冬先に留学される方は、万全の防寒準備をしてから留学しよう。又、ミュンヘンはベルリン、ハンブルクに次ぐドイツで3番目の大都市であり、大企業も多く存在しており、家賃はドイツで一番高い。その一方で最も安全な大都市であるから、ミュンヘン留学は（お金よりも）安全重視の方に向いている。